Negli anni seguenti gli vennero conferiti numerosi e notevoli incarichi nelle nuove costruzioni monumentali lungo la Ringstrasse di Vienna.Verso la fine del 19. secolo nacque una corrente artistica nuova , la quale protestava contro le tradizionali norme artistiche ma anche contro norme etiche. Questo movimento trovò nel 1897 la sua espressione nella fondazione della Secessione viennese. Tale movimento formato da un gruppo di giovani artisti insieme al presidente Gustav Klimt, aspirava di portare avanti le idee dell'arte moderna. Il manifesto della loro prima mostra simboleggia l'antica battaglia tra le vecchie e moderne tendenze artistiche. I Secessionisti organizzarono di seguito una serie di mostre internazionali. La mostra in omaggio di Beethoven, che ebbe luogo nel 1902 nell'edificio viennese progettato da Klimt e Joseph Maria Olbrich, era uno degli eventi di maggior portata della Secessione.

Il bacio, un quadro emblematico, che Klimt tratta ripetutamente come motivo delle sue opere, rende possibile l'interpretazione di due costanti della sua opera: unisce sensualità e il principio decorativo, che Klimt padroneggiava meglio di chiunque altro.